Reed, un niño tímido que fue acosado en la escuela, recordaba el momento muy claramente, ya que no era ajeno a sentirse excluido. A pesar de que sus padres se divorciaron cuando él tenía solo 7 años, hubo personas que intervinieron para hacer que la Navidad fuera especial, por lo que la idea de que su amigo de quinto grado no encontraría nada debajo del árbol era difícil de escuchar.
Cualquiera sea el motivo de su corazón o su tristeza, le propuso a su madre realizar una colecta de juguetes, similar en estructura a una colecta de mochilas que habían organizado el año anterior. La madre de Reed, Angie Miller, publicó un video en Facebook explicando las intenciones de su hijo y pidió donaciones de juguetes o dinero para comprar juguetes para un sorteo que Reed había decidido hacer como un proyecto 4-H.
“Hubo una gran respuesta: mucha gente salió y compró juguetes nuevos para donarlos, o nos enviaron dinero para comprarlos”, dijo Miller.
Todo eso fue hace 7 años, y ahora, como estudiante de primer año en la universidad, Reed todavía conduce dos horas y media a casa desde su campus en Stillwater para participar en la colecta anual de juguetes; ya en su séptima edición.
Está previsto que se entreguen 10.000 juguetes en el sorteo de este año, que se lleva a cabo como un evento de autoservicio, con niños ansiosos en los asientos traseros gesticulando a sus padres cuál es el juguete que más les gusta. Cada niño también recibe un par de calcetines, ropa interior, pantalones, una camisa, guantes y un gorro.
"Tenemos paredes de juguetes alineados a cada lado de los autos, y los niños nos dicen cuáles agarrar mientras sus padres los conducen a través de la fila", dijo Reed, quien estudia prederecho y sociología en la OK State University, al Washington Post. "Ver las miradas felices en sus caras es siempre la mejor parte".
Hasta ahora se han entregado 54.000 juguetes a los niños de McAlester, que lamentablemente tiene una tasa de pobreza del 24% según las estadísticas internacionales.
Reed continúa recompensando, en su opinión, la amabilidad que recibió su familia hace más de una década al iniciar otros programas caritativos. Realiza subastas silenciosas en beneficio de pacientes pediátricos con cáncer y continúa con los sorteos de mochilas que comenzó con su madre cuando solo tenía 11 años.
Un residente le dijo al Post que ha catalizado a todos en la comunidad; todo el mundo quiere involucrarse en su trabajo de alguna manera, y el periódico dice que sus actividades han recaudado más de 3,5 millones de dólares.
