Los árboles pueden predecir erupciones con años de antelación, según estudio
Según los expertos este método puede servir para detectar alteraciones en las emisiones volcánicas volátiles desde el espacio.
Un estudio de la Universidad McGill de Canadá ha recogido que la actividad volcánica afecta a los árboles. En el estudio publicado el pasado mes de noviembre la revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems, se cuenta que la manera en la que el fenómeno influye en las plantas está relacionado con las concentraciones de CO2 y H2O.
Las emisiones volcánicas volátiles dan información acerca de la actividad volcánica, y es posible obtener pistas de la misma a partir de los árboles y plantas de alrededor, a pesar de ser difíciles de detectar vía satélite
Esto sucede debido a que la desgasificación volcánica provoca un aumento en las concentraciones locales de CO2 y de H2O. Por este motivo, hay mucha probabilidad de que el proceso de fotosíntesis de las plantas alrededor sufra una aceleración.
De este modo, el estudio recoge que "los satélites pueden detectar la salud de las plantas, o una reacción a la fotosíntesis, a través de un Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI)". "Esto puede actuar como un indicador potencial para detectar cambios en las emisiones volcánicas volátiles desde el espacio", continúa.
Los investigadores analizaron los valores NDVI en el Parque Nacional de Yollowstone, en Estados Unidos, entre 1984 y 2001, para corroborar su estudio. Y pudieron comprobaron cómo la región del bosque más expuesta a la actividad volcánica de la zona "era más saludable" que la que no.
Sin embargo, "a medida que la actividad volcánica se intensifica, puede dañar las plantas". Los investigadores detectaron "aumentos en el estrés de las plantas causado por aumentos en la temperatura del suelo y las emisiones de azufre antes de que fueran detectables por otros tipos de satélites".
A pesar de esto, el método estudiado "podría" resultar una nueva herramienta "segura y eficaz para detectar cambios en las emisiones volátiles en entornos volcánicos peligrosos o de difícil acceso", concluyen.