Al imponerse a Carlos Alcaraz por 6-7, 6-3 y 6-3 Jannik Sinner ha sido el ganador del torneo de exhibición 'Six Kings Slam', celebrado en el majestuoso The Venue de Riad con la pompa saudí que era de esperar, empezando por los 5,5 millones de euros para el ganador.
A pesar de ser un amistoso, no faltaron momentos de tenis de calidad y la igualdad fue máxima en la mayor parte de un choque que se desequilibró definitivamente en el penúltimo juego del partido cuando el italiano rompió el saque del español tras un par de errores del murciano. Luego, no perdonó y ganó en blanco su servicio.
Una raqueta de oro para Nadal
Antes llegó el partido por el tercer puesto del torneo. Con cierto aire de nostalgia y con sabor a despedida, el último baile entre Rafael Nadal y Novak Djokovic, sin nada en juego, de exhibición, cayó, como de alguna forma se esperaba, del lado del serbio que ganó por 6-2 y 7-6(5) en una hora y media. La próxima vez, la de su despedida, será en Málaga, en las Finales de la Copa Davis de noviembre.
Al término del choque, la organización del torneo quiso poner el punto final al clásico del tenis con un recuerdo a ambos protagonistas, que recibieron un trofeo en el centro de la pista. Después, hubo un aparte con el español que incluyó el momento en que Turki Al-Sheikh, consejero de la Corte Real de Arabia Saudí, que presenció los partidos, entregó una raqueta de oro de tamaño real al ganador de veintidós Grand Slam.
Djokovic formó parte directa de ese homenaje final. El tenista de Belgrado destacó que lo vivido con Nadal había supuesto para él "un auténtico honor". "Hemos vivido muchos partidos durante muchos años, muchas veces. No te retires, quédate un poco más", dijo. "Dejas un legado increíble. Muchas gracias por todo lo que has dado y que dejas en el mundo del tenis", añadió en el centro de la pista Djokovic, que agradeció a la organización "todos estos días increíbles".
"Rafa, no sé por donde empezar. Regreso a nuestro primer partido, en el 2005. Quién nos iba a decir que estaríamos veinte años después con sesenta partidos. Esta rivalidad ha sido increíble, muy intensa", añadió.
"Espero que podamos sentarnos en algún lugar, algún día, en la playa y tomar una copa y hablar sobre la vida y otras cosas", concluyó Djokovic.
Nadal a Djokovic: "Me ayudaste a ir por encima de mis límites"
Nadal reconoció la aportación que Novak Djokovic había supuesto en su carrera y ensalzó la dura competencia que ambos habían dirimido a lo largo de casi dos décadas: "Gracias Novak y a su equipo por todos los momentos que hemos compartido en la pista. Has sido un rival espectacular que me ayudó a superar mis límites durante quince años. Gracias porque sin eso no hubiera sido el jugador que ahora soy", dijo en el centro de la pista de The Veniu el ganador de veintidós Grand Slam.
"Enhorabuena por tus títulos, Novak y por tu carrera y te deseo lo mejor para el futuro", añadió Rafael Nadal que echará de menos "casi todo". "Durante casi veinte años siendo competitivo en los mejores escenarios, en los que soñaba con estar cuando era pequeño. No podré agradecer lo suficiente el apoyo recibido este tiempo. Soy muy afortunado", añadió.
"Gracias a Novak y a su equipo por todos los momentos que hemos compartido en la pista", añadió el español a continuación.
