La presidenta de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), la doctora Elia Martínez, ha asegurado que los cuidados paliativos deben planificarse antes de que el paciente pierda la capacidad de expresar su voluntad, recalcando que se trata de un abordaje interdisciplinar especializado en prevenir y aliviar su sufrimiento, ofreciendo la "mejor calidad de vida posible" a cada paciente.
"Los cuidados paliativos se deben planificar antes de que el paciente pierda la capacidad de expresar su voluntad", ha expresado Martínez durante un seminario web organizado por SECPAl y la Confederación Española de Alzheimer y Otras Demencias (CEAFA), en el que también ha puntualizado que "con los cuidados paliativos no se pretende acelerar ni retrasar la muerte del paciente, sino acompañar a la persona en la etapa final de su vida".
La doctora también ha subrayado que los cuidados paliativos "eficaces" son aquellos que mejoran el control de síntomas, reducen la sobrecarga del cuidador, y favorecen la toma de decisiones en el seno de un correcto flujo de información, teniendo en cuenta las necesidades del paciente y del cuidador.
Asimismo, ha incidido en el desafío que supone la toma de decisiones para las personas que viven con demencia, pues se deben de tener en cuenta los valores y preferencias del paciente de cara a posibles complicaciones, por lo que ha destacado la figura del representante, que es quien "con frecuencia" debe asumir la toma de decisiones acordes a los deseos del paciente.
Esta jornada virtual es la primera de una serie de sesiones en las que se tratarán aspectos esenciales de los cuidados paliativos en el abordaje del Alzheimer y otras demencias, algo de especial relevancia con el continuo envejecimiento de la población, que va a provocar un aumento de la incidencia de estas patologías; según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas con demencia ascenderán a 78 millones para 2030 y a 139 millones para el año 2050.
Durante su intervención, la doctora ha explicado la importancia y los beneficios de la atención paliativa dentro del complejo mundo de las enfermedades neurodegenerativas, y ha recalcado que "el cuidado siempre va a estar presente, porque es una necesidad derivada de la condición limitada y vulnerable del ser humano", y ha incidido en que la necesidad de cuidados es básica tanto para el paciente como para el cuidador.
"Necesitamos que el cuidado tenga el reconocimiento social que merece, aunque no se trate de una actividad cuantificable ni mercantil", ha agregado Martínez, que pide articular este reconocimiento a partir de elementos como la flexibilidad, la gestión de imprevistos o el sentido de la responsabilidad.
Por último, Martínez ha detallado que "ser cuidador es enfrentarse a muchos problemas, ya que un ser querido está cambiando", y que esta situación "les obliga a cuestionarse cosas que antes daban por sentadas, ya que no se trata de una ciencia exacta, por lo que deben aprender de sus errores y de quienes los cometieron antes que ellos".
