Desde su despedida oficial del tenis en la Copa Davis de Málaga en noviembre de 2023, Rafa Nadal ha asumido un rol completamente diferente en su carrera: ser embajador de la Federación Saudí de Tenis (STF). Este compromiso, anunciado en enero de 2024, ha generado tanto entusiasmo como controversia, pero el balear ya se encuentra completamente inmerso en su nueva etapa, trabajando en Arabia Saudí para fomentar el desarrollo del tenis entre los jóvenes.
Enseñando los fundamentos del tenis
En uno de los primeros actos como embajador, Nadal fue captado en un vídeo difundido por la Federación Saudí de Tenis, en el que aparece enseñando a un niño pequeño cómo sujetar correctamente una raqueta. El menor, de unos cinco años, escuchaba con asombro mientras Nadal le daba indicaciones sobre cómo realizar un golpe de derecha. “Dame la mano, coge la raqueta así, desde aquí hasta aquí, vamos a intentarlo”, le instruyó el ganador de 22 Grand Slams. Aunque el niño falló su primer intento, pronto logró acertar bajo la guía del campeón. La emoción y felicidad en el rostro del pequeño reflejaban el impacto de tener como mentor a una leyenda del deporte.
Inspirando a las nuevas generaciones
Además de sus sesiones prácticas, Nadal ha participado en varios encuentros con jóvenes promesas del tenis. Durante las recientes Next Gen ATP Finals, tuvo la oportunidad de conocer y aconsejar a jugadores como Mensik, Michelsen y Fonseca, este último un joven brasileño que se coronó campeón del torneo. Nadal no solo se ha enfocado en las futuras estrellas internacionales, sino que también ha interactuado con niños y niñas locales, ayudándoles a descubrir el tenis y motivándolos a practicar este deporte.
Stepping on a clay court for a tennis lesson takes on a whole different meaning when @RafaelNadal is your coach... 🤩
— ATP Tour (@atptour) December 22, 2024
🎥: Saudi Tennis Federation pic.twitter.com/fhZz8vgJ8e
Un compromiso a largo plazo
El acuerdo con la STF implica que Nadal pase una temporada al año en Arabia Saudí. Su labor no se limita a ser una figura representativa; está comprometido con diseñar y planificar programas de desarrollo para impulsar el interés por el tenis en la región. Según declaraciones oficiales de la Federación, el objetivo es inspirar a las nuevas generaciones y promover un estilo de vida saludable a través del deporte.
Rafa explica su elección
Cuando se dio a conocer su decisión de colaborar con Arabia Saudí, Nadal compartió su visión: “Mires donde mires en Arabia Saudí, ves crecimiento y progreso, y me emociona formar parte de ello. Más allá de jugar al tenis, quiero contribuir a que este deporte crezca a nivel mundial. Aquí hay un gran potencial, y si puedo ayudar a que los jóvenes cojan una raqueta, se mantengan activos y disfruten de los beneficios de una vida sana, me sentiré satisfecho por haber hecho una diferencia”.
Actividades recientes y visión de futuro
En los últimos días, Nadal ha documentado en sus redes sociales sus actividades en Arabia Saudí, que incluyen visitas a eventos deportivos, charlas con deportistas emergentes y colaboraciones con la STF. Su entusiasmo por este nuevo desafío queda claro en cada publicación.
Con esta nueva etapa, Nadal no solo busca expandir el tenis en un país con gran potencial, sino también consolidar su legado como un referente dentro y fuera de las pistas. Su papel como embajador refleja su compromiso por seguir vinculado al deporte que ama y, al mismo tiempo, contribuir al desarrollo de nuevas generaciones.
