En la Biblia, el mensajero involuntario de Dios, Jonás, es arrojado al mar y tragado por el Leviatán, donde pasa tres días y tres noches reconsiderando el error de sus caminos antes de ser arrojado a la orilla de Nínive para completar su misión.
El viernes 11 de junio, Michael Packard, de 56 años, residente de Massachusett, no estaba huyendo de la ira del Señor cuando se sumergió en las aguas de la playa de Herring Cove en Provincetown. Estaba buceando en busca de langostas.
Pero en un escenario directo de Tiburón, como Jonah antes que él, de un solo golpe, Packard se encontró en el vientre de la bestia, una ballena jorobada, para ser exactos.
"De repente, sentí un gran empujón y lo siguiente que supe fue que estaba todo completamente negro", dijo Packard al Cape Cod Times. “Podía sentir que me estaba moviendo y podía sentir a la ballena apretando los músculos de su boca”.
El primer pensamiento aterrador que se vino a la cabeza de Packard mientras luchaba en la oscuridad, fue que había sido devorado por un gran tiburón blanco. Si bien no tardó en darse cuenta de que la garganta en la que estaba incómodamente alojado pertenecía a una ballena y no a un tiburón dentudo, sus perspectivas de supervivencia seguían sin ser buenas.
A pesar de lo asustado que estaba Packard, la ballena también estaba más que un poco angustiada. La dieta habitual de una jorobada consiste en pescado, krill y otros pequeños animales marinos. Los seres humanos engorrosos definitivamente no están dentro de su menú ideal.
Según los biólogos marinos, la explicación más probable para el paso en falso de la alimentación fue la jorobada de tamaño mediano, cenando en un banco de lanzas de arena en el fondo del océano mientras se movía con gran impulso, sin querer aspirar al buzo comercial aturdido junto con su comida de la mañana.
"Básicamente, pueden abrir la boca 90 ° y desbloquear la mandíbula y hacer que se caiga", dijo el investigador principal de ballenas del New England Aquarium, Peter Corkeron, en una entrevista a NBC News-10 Boston.
"El agua del Cabo es bastante turbia", agregó Corkeron, "y cuando las ballenas se alimentan, se mueven muy rápido ... Esto fue solo un accidente. Me imagino que la ballena tuvo este momento, '¡Dios mío!' Y probablemente se deshizo de él lo más rápido que pudo ".
Sacudiendo su cabeza, la ballena se dirigió a la superficie a toda prisa, donde rápidamente escupió al atónito Packard de vuelta al agua salada. El episodio duró menos de un minuto, pero fue suficiente para que Packard viera su vida pasar ante sus ojos.
“Estaba completamente adentro; era completamente negro todo”, dijo Packard a Cape Cod News. “Pensé para mí mismo, 'no hay forma de que salga de aquí. Ya terminé, estoy muerto '. Todo lo que podía pensar era en mis hijos: tienen 12 y 15 años ".
Aunque sufrió una dislocación de rodilla y una gran cantidad de daño en los tejidos blandos, para un pescador de langosta que había sido ingerido y vomitado recientemente por un mamífero marino de 25 toneladas, Packard sobrevivió al encuentro notablemente intacto y agradecido de estar vivo.
