Albert Gibbs, que trabajó en ambulancias en Londres durante un cuarto de siglo, recibió la visita de dos paramédicos en una ambulancia de los años sesenta, con uniformes grises familiares, iguales a los que él utilizaba.
Los enviaron a una residencia de Essex, donde vive Gibbs, para que el bisabuelo pudiera revivir sus días como médico.
Los paramédicos Craig Henty y Terence Thomson llegaron en una ambulancia Morris Wadhams original de 1967, completa con uniformes de época, que al instante transportó a Gibbs a los viejos tiempos, cuando estaba destinado en el este de Londres.
"Llevaba el mismo uniforme y la misma gorra", exclamó, mientras sus recuerdos se llenaban de detalles. "Reconozco tu placa. Es del sector noreste, donde yo trabajaba. Estaba destinado en Ilford, pero a veces también trabajaba en Romford".
También recordó algunos momentos importantes de sus 25 años de carrera: "Atendí cinco partos y salvé a una persona que se cayó debajo de un tren". Elaine Dettmar, hija de Gibbs, dijo: "Fue una parte muy importante de la vida de mi padre; fue conmovedor ayudarle a revivirla".
"A medida que hablaba y participaba, iban saliendo más recuerdos". (Véase el breve vídeo a continuación...)
Antes de la visita, Craig y Terence investigaron los archivos de la época de Albert en el Servicio a través de su Colección Histórica y localizaron cartas de agradecimiento de pacientes a los que Albert había atendido y también fotos.
La jefa de enfermeras de la residencia Elizabeth House, Tracy McGuinness, afirmó que muchos enfermos de demencia pueden beneficiarse de las señales visuales y sensoriales para estimular su cerebro y desencadenar recuerdos de su vida, lo que mantiene su cerebro ocupado y puede reducir el deterioro cognitivo.
Las fotos incluían imágenes de unas vacaciones de trabajo que Albert organizó en España.
"Tenía un club de vacaciones que la gente llamaba 'Gibbs Tours', y una vez organicé un fin de semana en Benidorm y conseguí que fueran 43 personas, entre trabajadores de ambulancias, enfermeras, médicos y sus familias", dijo.
Gibbs también tenía un lado descarado y travieso. "Me lo pasé bien y me reí mucho en el servicio, sobre todo cuando hice sonar la campana de la ambulancia en el ferry de Woolwich. "No se nos permitía hacerlo, pero lo hice una vez y bajé a toda velocidad por el transbordador. Me metí en algún lío".
Se hizo médico en 1965 y se incorporó a un nuevo servicio que abarcaba todo Londres y que se formó al fusionarse nueve cuerpos de ambulancias existentes, uniendo casi 1.000 vehículos y 2.500 empleados. Conocido hoy como "London Ambulance Service", es el servicio de ambulancias de urgencias más activo del mundo.
Craig Henty, paramédico del Servicio de Ambulancias de Londres y responsable de Colecciones Históricas, declaró: "Me senté con Albert en la parte trasera de la ambulancia para charlar y me pareció como si acabáramos de terminar un trabajo juntos.
"Sus modales y su familiaridad con el vehículo son típicos de alguien que trabaja en una ambulancia. Incluso apoyó los pies en la barandilla que tenía delante y eso es exactamente lo que haría el personal de una ambulancia.
"Me sorprendió ver que la experiencia le traía de vuelta".
Puedes hacer un donativo a la Colección Histórica -que incluye coches de caballos y ambulancias blitz de la Segunda Guerra Mundial, y está mantenida íntegramente por voluntarios- visitando su sitio web. Los uniformes y vehículos pueden alquilarse a equipos de rodaje y televisión, bodas, funerales y otros eventos.
