Larry y Kelly Peterson se conocieron cuando tenían solo 10 años en un campamento para personas con espina bífida. Durante ese verano, descubrieron que no solo compartían una condición, sino también su fecha de nacimiento.
Años después, comenzaron a salir en la secundaria, pero la vida los llevó por caminos distintos durante una década. Sin embargo, las redes sociales los reencontraron, y volvieron a enamorarse. Este año, la pareja de Indiana se casó y decidió adoptar para formar la familia que siempre soñaron.
Aunque Kelly, quien no puede tener hijos biológicos, había sido advertida de que su discapacidad podría dificultar el proceso de adopción, ni ella ni Larry se rindieron. Gracias a una agencia de adopción especializada en niños con necesidades especiales, encontraron la historia de la pequeña Hadley y supieron que podían darle el amor, apoyo y comprensión que necesitaba.
En julio, además de celebrar su cuarto aniversario de bodas, ampliaron su familia adoptando a Hadley, quien, al igual que ellos, vive con espina bífida.
A través de organizaciones como National Down Syndrome Adoption Network y Special Angels Adoption, lograron ser padres, convencidos de que nadie mejor que ellos para criar a una niña que enfrentará desafíos similares a los suyos.
Un desafío lleno de amor
Ser padres ha sido una experiencia tanto gratificante como desafiante. Ver a Hadley alcanzar hitos y desarrollar su personalidad ha llenado de alegría a la pareja. A pesar de los 18 años de experiencia de Kelly como maestra de educación especial, reconoce que ser madre es “un juego completamente diferente”.
La pareja ha tenido que adaptar su paternidad a sus capacidades físicas. Kelly usa silla de ruedas y Larry puede caminar con apoyo, por lo que han ideado maneras creativas para cuidar de su hija sin exceder sus límites. Además, cuentan con el apoyo de sus familias cercanas.
Rompiendo estigmas y apoyando a otros
Larry y Kelly quieren ser un recurso para otras personas con espina bífida que deseen adoptar, desafiando los estereotipos negativos sobre la discapacidad y la paternidad. Han creado la página de Facebook "Journey Down a Country Road: Spina Bifida + Adoption = Our Family" para brindar apoyo y responder preguntas sobre adopción y crianza.
“Queremos mostrar que las personas con espina bífida llevan una vida como cualquier otra. No es nada sorprendente ni increíble. Estamos viviendo nuestra vida, como todos los demás”, afirmó Kelly.
La pareja anima a quienes sueñan con ser padres a no permitir que su discapacidad, los miedos o las opiniones ajenas los detengan. También aconsejan a las personas que buscan adoptar a no aceptar un “no” como respuesta y a investigar bien las políticas de cada agencia.
Hadley recibe atención médica en Shriners Children’s Chicago, donde ya ha pasado por una cirugía y recibe terapias físicas y ocupacionales. Para Kelly, quien también fue paciente de Shriners, esto completa un viaje que cierra el círculo de su historia.
