En plena temporada navideña, muchas familias de Carolina del Norte Occidental enfrentaban la incertidumbre de quedarse sin hogar tras el devastador paso del huracán Helene. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de Lowe’s y cientos de voluntarios, decenas de casas pequeñas han sido donadas y entregadas a tiempo para la Nochebuena.
Un techo seguro, una nueva esperanza
Estas casas diminutas, completamente equipadas con calefacción, cocina, baño y dos camas de tamaño completo, ofrecen a las familias una solución temporal mientras sus hogares permanentes son reconstruidos. Además, cada unidad llega decorada con vegetación de temporada, muebles y adornos donados por Lowe’s, transformándolas en espacios acogedores.
Para Kathy Graham, quien lleva 24 años viviendo cerca de Asheville, estas casas han sido una bendición. Después de que las aguas retrocedieran dejando moho y daños severos, se negó a abandonar su terreno por no querer dejar atrás a sus animales. Al recibir su nueva casa hace diez días, no pudo contener las lágrimas.
"Gracias a Dios tengo mi nuevo hogar, mi pequeña casa. Es increíble. Es preciosa. No puedo describir cuánto lo agradezco. El Señor ha respondido mis oraciones, honestamente."
El esfuerzo que mueve montañas
Este ambicioso proyecto comenzó con una idea audaz de Julie Yenichek, directora senior de relaciones comunitarias de Lowe’s, quien contactó a Danny Kelly, copropietario de Kelly McArdle Construction. Juntos desarrollaron un prototipo en el patio trasero de Kelly, y con el apoyo de más de 400 voluntarios en un almacén de Charlotte, lograron construir 16 casas antes de las fiestas.
Lowe’s también adquirió 50 casas adicionales a Incredible Tiny Homes, una empresa de Newport, Tennessee, para alcanzar un total de 67 unidades entregadas antes de Navidad, con otras 33 previstas para principios de enero. Amanda Hayes, copropietaria de Incredible Tiny Homes, expresó su emoción:
"El primer hogar fue para una madre con tres hijos. Cuando vi las fotos, me golpeó el corazón… estas personas no quieren dejar su tierra. Es lo más especial que hemos hecho con Lowe’s."
Más allá de los números: una comunidad que se une
La Asociación de Constructores de Viviendas del Área de Charlotte lideró el esfuerzo de voluntariado. En solo siete días, más de 400 personas, desde electricistas hasta carpinteros, trabajaron incansablemente para armar estas casas de 8 x 16 pies. La iniciativa también cuenta con el respaldo de organizaciones como Habitat for Humanity, BeLoved Asheville, NASCAR, y el Proyecto de Servicio Apalache, entre otros.
Este esfuerzo forma parte de un compromiso de Lowe’s por 12 millones de dólares para apoyar la recuperación tras desastres. Mientras FEMA ha destinado 279 millones de dólares para alquilar viviendas temporales, muchas familias prefieren quedarse en sus comunidades, haciendo de estas pequeñas casas una solución ideal.
Con ruedas que permiten trasladarlas fácilmente y espacio para hasta cuatro personas, estas viviendas no solo ofrecen un refugio, sino también la posibilidad de mantener un vínculo con la tierra que consideran hogar. En un año marcado por desafíos, estas pequeñas casas se han convertido en símbolos de resiliencia, comunidad y esperanza.
