El inmenso Parque Nacional de Tsavo Oriental, en Kenia, no es lugar para ir solos. Es fácil perderse en la densa maleza, un hecho que Ayub, un niño de 4 años de la comunidad de Asa, recordará el resto de su vida.
El niño se enfrentó a una prueba aterradora, perdido durante 6 días en medio de un territorio un 66% más grande que Yellowstone, y poblado por asesinos como elefantes, búfalos y rinocerontes.
Pero esta historia de supervivencia tuvo un final feliz gracias a la ayuda de dos pilotos keniata-británicos: Los Carr-Harleys-Roan y Taru.
"Cuando volaba por los alrededores, vi muchas hienas y chacales, y llovía a cántaros", declaró a CBS News Roan Carr-Hartley, piloto de helicóptero y avión que trabaja con su hermano en Sheldrick Wildlife Trust, sobre las labores de rescate.
"Es un entorno tan duro e implacable para un niño tan pequeño, no hay nada ni nadie. Así que empiezas a preocuparte y a temer lo peor, te sientes tan desesperanzado".
Ayub desapareció de su pueblo durante una tormenta. El jefe de la comunidad había telefoneado a los Carr-Hartley pidiendo ayuda porque él y otros aldeanos ya estaban siguiendo las huellas del niño.
Buscaron durante días sin suerte, hasta que el día 6, Roan recibió una llamada del jefe diciéndole que habían encontrado huellas frescas a unos 15 kilómetros al norte de su pueblo, y poco después de llegar a la zona, Roan vio a Ayub bajo su ala izquierda, describiéndolo como un "tipo pequeñito en medio de la nada" que estaba débil y tropezaba.
Coordinándose con los buscadores en tierra, fue el tío de Ayub quien llegó primero hasta él, lo levantó y lo balanceó en el aire.
Roan explicó que es tradición en la cultura Asa entonar cánticos de agradecimiento en el camino de vuelta al pueblo.
"Cuando su madre lo vio, se echó a llorar. No se lo podía creer. Estaba histérica", cuenta Roan. "También se reunió con su padre y el resto de su familia. Fue un momento increíble. Llegaron los médicos, le administramos primeros auxilios, le repusimos los electrolitos y le hicimos pruebas de malaria".
Aunque Roan y su hermano Taru normalmente buscan a seres humanos malintencionados (cazadores furtivos) y rescatan a miembros de cuatro patas de la comunidad de Tsavo Oriental (elefantes), Ayub no es la primera persona a la que han rescatado este año.
GNN informó en mayo de un comunicado de Sheldrick Wildlife Trust, cuando los hermanos pilotaron su helicóptero al rescate de un conductor de camión cisterna que se había quedado varado en un tramo de carretera inundado.
Empequeñecido por el furioso río, el camión cisterna había volcado sobre un costado y el conductor, James Rufus Kinyua, había salido de la cabina y estaba tumbado sobre la puerta. Poco a poco, el piloto fue acercando el helicóptero al camión cisterna, cuyo conductor estaba agazapado en medio de los remolinos de viento provocados tanto por la inundación como por los rotores.
"Me dijeron que llevaba allí desde las 10 de la mañana, con mucho miedo, estoy seguro", declaró Taru Carr-Hartley a Nation Africa. "Estaba medio colgado de la ventanilla, tumbado encima del camión, y pude ver que el parabrisas estaba destrozado y toda la cabina llena de agua".
Todo en un día de trabajo para los Carr-Hartley, nacidos como la tercera generación de británicos de Kenia que trabajan en la conservación de la vida salvaje y la biología en la nación de África Oriental.
